闇の支配者　　#08

ヒューズの葬儀を、コウは遠く離れた所から見ていた。
いつものパートナーの姿はなく、コウ単独で。

あの時に見た、女性の姿もはっきりと見て取れた。
その女性に縋りつくように立っている幼い少女も。

ロイが墓の前に残っていたのも、見ていた。
彼がヒューズを殺した奴を捜し出すであろうことは、コウには容易にわかった。
墓の周りから誰もいなくなって、コウはゆっくりとそこに立つ。

「馬鹿だね。本当に」

呟くように、言った。

「君も、鋼のおチビさんも。人間って何でこんなんなんだろう…弱くって、呆れるほど単純で。
少し仲良くしただけで、おチビさんは僕をあっさりと信用するし…。
君は僕を助けようとした。元々抱きしめられていただけなのに。
知ってる？あの時、僕を放っておいて逃げれば…僕はエンヴィーを止めるつもりだった。
殺すのは…エンヴィーじゃなくても良かったから。

エンヴィー以外の方が、もっと楽に死ねただろうし」

答えることのないそれに向かって、コウは一人で話していた。
その表情は、どこか悲しさを帯びていた。

「…“死”って、何なの？やっぱり苦しいんだろうね。
僕らにはそれがないから…よくわからない。限りなく遠いものだからね」

コウはそう言うと、ふと、葬儀中のグレイシアのことを思い出した。
涙を流しながら、自分の娘を抱きしめた彼女。

「どうせ、最後には死ぬんでしょ…？何で、悲しむの…」

自分にも問いかけるように、呟く。

「まだこんな所にいたんだ？」

後ろから声をかけられて、コウは少しだけ肩を揺らした。

「ねぇ、エンヴィーは…僕が死んだらどうする？」
「死なないじゃん」
「例え話だよ」
「………どうだろう…殺されたなら、相手は殺すけど」
「………そう」

エンヴィーが後ろからコウに抱きついた。

「何？感傷的じゃない？」
「そう…なんだろうね。ただ、人間は大切な人が死んだら泣くから…君に聞きたくなっただけ」
「…コウは？」
「…エンヴィーが死んだら…その時は僕も死んでると思うよ」
「何で？」
「君以外に、僕の存在理由はないから」
「お父様がいるでしょ？」
「お父様も大切だけど…君以外はいらない」

どんなに不器用な形でも、あの時僕を救ってくれたのは、間違いなくエンヴィーだから。

「…ほら、帰るよ」
「うん」

エンヴィーがコウの手を引いて、その場所を離れた。
ただ一度だけ、コウはヒューズを振り返る。

「僕にとっては、この手が居場所だから…」

善悪なんて、誰かが判断することじゃない。

エドたちにとって、エンヴィーやコウが悪だとしても

コウたちにとってはそれが善。

自分の居場所のために、ただ見る視点が違うだけで…

誰かにとってそれが悪だとしても、

決して譲れないものだから。