―――会いたい。
―――会っちゃ駄目。
―――会いたい。
―――会っちゃ駄目。

ゆらりゆらりと、自分の想いが揺れ動く。
今この季節は彼という受験生にとっては、大事な時期。
万が一にも彼が失敗してしまうなんてことは、あってはいけない。
彼が“ここ”に来ることだけを夢見て、願って、この一年を耐えてきたのだから。
…とは言え。

「ひと月も会ってない…！せめて電話したい…！」

やり場のない思いと共に抱え込んだクッションに、うー、と唸り声を吸い込ませる。
ポン、と頭にぬくもりが乗った。

「なーに唸ってんだ？」

兄の声だ、と理解すると同時に、甘やかしてくれる掌にぐりぐりと頭を押し付けてしまう。

「ほんと、あいつが関わると精神年齢5歳は下がるなぁ、お前は」

それが面白くて仕方ないと言わんばかりに、くすくすと笑う兄。

「可愛い俺の子猫ちゃん。外に客だぞ？」
「！？」

この状態の私に、兄が運んでくる話題の主なんて、一人しかいない。
バッと勢いよく身体を起こして兄を見る。
いつの間にかソファーの隣に座っていたらしい兄は、乱れているであろう髪を優しく梳いた。

「我慢できないのはお前だけじゃないらしいな？」

ポン、と肩を叩かれ、温かい体温に送り出される。
さっきまでの葛藤なんて嘘みたいに、自然に足が動き出した。
足早に向かう、住み慣れた我が家の玄関。
鍵のかかっていない玄関ドアを押し開き、薄暗くなり始めた世界の中に私のオレンジを見つけた。

「我慢できなくて会いに来た！」

太陽が、笑う。