自称「死神」の朽木ルキアと知り合い、彼女を通じて黒崎一護を知った。
現実的に説明できないモノが見えていた自覚はあったから、何が何でも信じないわけではなかった。
ただ、あまりにも非現実的だから、はいはい、と素直に信じられなかっただけ。
とは言え、山越え谷越え、苦労してきたらしい一護の話を聞けば、やはり信じないわけにもいかず。
半ば、一護への同情心で、二人の境遇と新しい世界―――尸魂界の存在を、受け入れた。

「よぉ、珍しいな」

こんな所で、と呟く声に、足を止める。
振り向いた先には一護がいた。

「そうか？」
「お前ん家からは遠いだろ」
「あー…バイト先がこの近くなんだ」

バイト帰りだと答えると、なるほど、と頷く。
何と言うわけではないけれど、二人で並んで歩く夕暮れの道。

「そう言えば、今日ルキアに妙な事聞かれたぜ」
「何だ？」
「ストーカーとは何だ、ってな。…お前だろ」
「ああ…」

伝わっていない様子だとは思っていたけれど、どうやら本当に知らなかったらしい。
その話題が出て、ふと思い出したように携帯をポケットから取り出した。
カチカチと操作し、一護にそれを差し出す。
首を傾げつつ受け取った彼は、それをどうすべきなのかわからない様子で、視線を投げてくる。

「今日、クラスの奴からもらったんだけどよ…まぁ、見てみろ」

とりあえず見ろ、と顎で促すと、一護は黙って携帯を操作した。
携帯を操作して数秒、俺の言いたい事が分かったようだ。

「…ストーカーだな」
「他の奴には見えないんだけどな。見える奴にはストーカー以外の何者でもないだろ？」

そのフォルダに保存されている写真の大部分は、クラスメイトから提供された自分が写っているものだ。
その内の、半分以上に写り込む人物。
黒い着物に、そう高くない身長に。

「何やってんだよ、ルキア…」
「事情を知らなきゃ、心霊写真だぜ？とは言え、俺以外は見える奴いねぇんだけど」
「フォローできねーよ」
「俺も無理だわ。女の子にストーカーされてるって喜ぶべきか？」
「…女の…子、か？」
「…ルキアが聞いたら怒るぞ、それ」

歳の近い一護との掛け合いは、それなりに楽しい。
非日常に巻き込まれてしまったけれど、そうそう悪い毎日じゃないなと笑った。