「なぁ、それさ。誰かにやんのか？」

家庭科準備室。
今日だけは、普段は閉まっている窓を、換気の為に開けていた。
聞き慣れない場所からの声に、振り向いた顔に浮かぶ表情は怪訝。
網戸の向こうに、いつぞやの赤髪が見えた。

「…“それ”って…これ？」

彼の指す“それ”と思しき皿を持ち上げる。
そこには、先ほど切り分けてきたばかりのシフォンケーキが並んでいた。
そう、それ―――彼は屈託ない表情で頷く。

「別に誰に上げるわけでもないよ」
「料理部って誰かにやんの禁止？」
「そんなわけないじゃん。それが目当てで頑張ってる子も多いのに」

まさか、と笑いながら、重ねていた皿を棚に戻る。
準備室に来ていた本来の目的は、使わなかった皿を戻す事だ。
最後のひと山を棚に戻し、ガラス戸を閉じて開かないように鍵をする。
そこで、家庭科室から「もうすぐ終わるわよー」と私を呼ぶ声が聞こえた。

「すぐに戻ります！」

そう言って、脇に置いていたそれを持ち上げ、家庭科室へと繋がるドアを振り向く。

「なぁ！」
「何？」
「それ、誰にもやんねぇなら俺にくれよ！」
「…他の子から貰えると思うよ」

彼がそれなりに人気のある男子生徒だと言う事はわかっている。
私が上げなくても、きっと誰かが持って行くだろう。

「だって、めちゃくちゃ美味そうな匂いしてるからさー」

その呟きが聞こえて、思わず足を止めた。
少しだけ悩んで、開いている窓の方へと歩き出す。
不思議そうに首を傾げる彼の目の前で、網戸を開けた。
そして、切り分けた時にできた欠片を一つ摘み、彼へと差し出す。

「食っていいのか？」

返事の声はなく、頷く。
あー、と口を開いて一口で食べてしまう彼を見ていると、まるで餌付けをしているみたいだと思った。

「やっぱ美味い！！」

嘘偽りなく、彼は心からそう言っている。
それがわかる満面の笑み。

「…まだ部活中だよね？」
「？おう。今、休憩中」
「じゃあ、また後で来て。残り、あげるから」
「！わかった！ぜってー来るからな！！」

そう言って、軽やかな足取りで走り去る彼を見送る。
使わないと思うけれど、一応…と思って持ってきたラッピング用品が、思わぬところで活躍しそうだと思った。

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「ブン太って美味しそうに食べるよね」
「美味いもんを食ったらそうなるだろ？」
「…うん。ブン太のそう言う所、ホントに好きだなぁって思う。…その表情が始まりだし」
「始まり？」
「おかわり、いる？」
「いる！」