クルタの氷宝以上に入手が困難だった宝もある。
けれど、その内のどれよりも―――心臓が、震えた。
氷の造形物のような美しさの中で際立つ緋の眼。
その緋に射抜かれた瞬間、未だかつて感じた事のない感覚を抱いた。

生を失った、曇った眼を知っている。
だからこそ、彼女は生かすべきだと思った。
彼女の眼は、そこに自身の感情を色濃く映し出す。
憎悪に染まるその眼差しに射抜かれ、背筋が粟立った。

―――堕ちる、な。

何かが始まる音を聞いて、そう確信した。





「あなたは強要しないのね」

彼女が蜘蛛に囚われ、一年以上過ぎた頃。
不意に零したその言葉の真意が、クロロには理解できなかった。
意味を問う、無言の視線。

「クロロが私に緋の眼を求めたのは、初めだけだったから―――」
「ああ、そう言う事か」

自身の価値がそこにあると、彼女は自らの立場を正しく理解しているのだろう。
確かに、その考えに間違いはない。
少なくとも、彼女がアイス・ドールだった事から、全てが始まった。

「写真だけでも相当な高値がつくんでしょう？」
「俺の許可なく撮らせるなよ」
「…彼らはしないわ」

クロロに睨まれるとわかっていて、馬鹿をするような人間は蜘蛛にはいない。
肩を竦める彼女に、彼は満足げに頷く。
そして、「強要しない理由…か」と呟いた。

「必要ないからな」
「…変な人」
「今の俺は、お前の価値が緋の眼だとは思っていない」

そう告げると、彼女は不思議そうに首を傾げる。
あとは自分で考えろ、と笑みを残し、彼の意識は活字へと戻ってしまった。

彼女がその意味に気付くかどうかは、クロロにとってはそれほど大きな問題ではない。
重要なのは、彼女がここに居る現実だけだ。