「ねぇねぇ、こっち向いて」

くいくい。
ベッドに腰掛け、風呂上がりで濡れた髪を拭っていると、後ろから軽く髪を引っ張られた。
そこにいるのが息子だと知っているから、何の警戒もなく振り向く。
と、頬に触れるぬくもり。

「母さん、大好きー」

「ぎゅー」なんて擬音語を口にしながら首に抱き付いてくる息子の可愛い事。
昔も可愛かったけれど、離れていた間の寂しさの所為だろうか。
最近は特に甘え方がすごい。

「今日は特に甘えるのね」
「うん」

色々と、と呟く声が聞こえたけれど、あえて追求はしない。
彼の目線の動きで、その理由がわかってしまったから。

「…髪を乾かさないと風邪を引くよ」

伸びてきた腕が息子を攫って行く。
その本心がどこにあるのかは、言うまでもないだろう。

「いい加減、甘えなくていい大人にならないとな」
「この程度で俺を引き離そうとする父さんの方が子どもだよ！」

バチッと火花が散っている。
いつもの事なので、大して気にする事もなく作業に戻った。
反抗期かしら、なんて、二人が聞けば同じ顔で表情を顰めるような事を考える。

乾かす作業が一段落した所で、彼らのやり取りもまた、一息ついたようだった。

「―――こっちを向いて？」

低い声と指先の動きが誘う。
促されるままに振り向くと、想像していた通りに唇に熱が重なった。
得意げに笑った蔵馬が、仕上げとばかりに唇を一舐めして離れる。

「寝ようか」
「そうね。ほら、おいで」

畳に敷いた布団の上に川の字になって寝転がる。
平和な時間だった。