「ねぇ、どっちから？やっぱりルフィ？」

興味深そうにそう尋ねてくるナミ。
海賊をしていたって女の子は女の子。
年頃の彼女は、こう言う事に興味があるのだろう。
それも、同じ一味の仲間が…となれば、その興味も一入だ。

「どっちからって？」
「告白よ！あんたたち、付き合ってるんでしょ」

すっ呆けた返事に思わず出そうになった手は、ビビによって抑えられた。
ナミさん、落ち着いて！
そう言いながら、彼女もどこか落ち着かない様子。
王女とて女の子、と言う事だろう。

「んー…付き合ってる…のかなぁ」
「…ちょっと待ちなさい。どう言う事？」
「だって、告白なんてした覚えないし」

彼女の言葉に、女二人が固まった。

「一度も好きだって言ってないの！？」
「いや、それは何度も」
「じゃあルフィからは！？」
「それも何度も」

好きだと言った事はあるし、好きだと言われた事もある。
包み隠さず感情を伝えるのは二人の良い所でもあり、ある意味では素直すぎると言う悪い面もあり。
まさか…と嫌な予感が脳裏を過った。

「付き合おうって言葉は…」
「…ないね」

船が、揺れた。



肩で息をするナミの隣で、ビビが苦笑を浮かべている。
そんな二人の様子に、彼女は首を傾げた。
ナミの大声に驚き、姿を見せてしまった猫耳がパタリと揺れる。

「だって、必要？」
「必要でしょ！？どこから始まるの！？」
「どこから、なんて関係ないよ」

ルフィの傍にいたいと思って、ルフィが傍にいたいと思ってくれて―――だから、一緒にいるのだ。
それ以上に、何が必要なのか。
それを当然の事のように言う彼女に、二人は脱力した。
そう、彼女はこう言う人間だった。
ルフィも彼女も―――良くも悪くも純粋で真っ直ぐで。
互いが共存する未来に、何の迷いや不安も持っていないからこそ、何の言葉も必要としない。
ある意味では、言葉以上に強固なつながりを見せられた気がした。

「ま、その方があんたたちらしいわ」

呆れつつも納得したように。
ナミはそう言って小さく笑った。