別れよう。

その言葉を理解するのに、時間を要した。
ううん、本当は、すぐに理解できていたけれど…受け入れたくなかっただけ。
瞼を伏せ、眉間のしわはいつもより三割増しにしている一護。

「他に、好きな子が出来た？」
「違う」
「なら…私の存在、一護にとって迷惑だった？」
「違うんだ。そうじゃなくて…俺は、お前を巻き込んじまうから」

霊感なんて欠片もない血筋に生まれた私が、いつの間にか霊視能力を身に着けていた。
見える筈のないものを見て―――その中に、黒い着物姿の一護を見つけてしまったのは、つい先日の事。
彼の口から全てを聞いて、この能力が一護の影響によるものなのだと知る。
その次に彼が告げたのが、別れの言葉だった。

「一護はさ…しあわせって、誰が決めるのもだと思う？」
「は？」
「いいから、答えて」

場違いな質問に聞こえたかもしれない。
でも、私にとっては重要な意味を持つ。
有無を言わさぬ空気に気付いたのか、彼は少しだけ悩んでから答えてくれた。

「自分、か？」
「うん。私もその意見に賛成。ついでに言うと―――私は、しあわせだよ」

不可思議な能力を持ってしまったとしても、得体のしれない何かに狙われる事になったとしても。

「一護と一緒で、しあわせだよ」
「お前…」
「一護が私の事が嫌いになったって言うなら、嫌だけど…どうするべきなのか、考える。
でも、そうじゃないなら…私のしあわせを、勝手に決めないで」

しあわせかどうかを決めるのは、私自身。
誰にも…たとえ、一護にだって、譲りはしない。
眼差しに決意を乗せて、彼を見つめる。
正面からそれを受け止めた彼は、短い髪をガシガシと掻き―――諦めたように溜め息を吐き、苦笑した。

「そうだよな。お前って…そう言う奴だよな」
「うん。今更気付いた？」
「いや、再確認した。…狙われるかもしれねーけど」
「…うん、覚悟…する」
「…じゃあ、守る。俺が、守るから…」

一緒にいてくれ。

さっきとはまるで逆の言葉に、私は笑顔で彼の腕の中に飛び込んだ。