「やっぱりここか」

馬の嘶きと蹄の音が聞こえ、彼が来てくれたのだと気付いていた。
程なくして、背中にかかる声。
政宗様を振り向く時に、虎吉の横に立つ彼の愛馬が見えた。
よく躾けられている二頭は、どこかに結わえなくても逃げたりはしない。

「申し訳ありません。何も告げず、勝手をしました」

しなければいけない事は全て終わらせてきた。
そして、行先だけは誰にも告げる事無く、そっと城を飛び出してから半日。
氷景は何となく気付いていたのか、何かあれば呼べとだけ言い残して、遠く離れてくれている。
政宗様が来たのと同時にその気配を感じなくなったから、きっと城に戻ったのだろう。

「いや、気にしなくていい」

そう言うと、政宗様が私の隣に並ぶ。
ここからならば、領土の全てとは言わないけれど、その大部分を見る事が出来る。
見える範囲全てと、その少し先まで。
それが、私が背負うべきもの。
この両腕で抱え、守らなければならないもの。
それを実感したくて、この場所に来たのだ。

「今朝から、ずっと考えてたのか？」
「………」

唐突な問いかけに、無言で頷く。
恐らく、少しだけ態度に出てしまっていたのだろう。

―――守るものが多すぎて、この両腕では抱えられない。

夢の中の私が呟いた言葉。
夢だけれど、夢だからこそ。
自分の深層心理が出てしまったのではないかと、不安になる。
だから、ここに来た。

そっと、自分の両手を見下ろす。
何も掴んでいない手の平は、何を掴み取れるのだろうか。

「ここに来る時は、一人で来るなよ」
「危険はありませんよ？」
「守るもの―――実感したいなら、俺と来い」

そう告げた政宗様の手が私の手首をつかむ。
そして、掴んだ手を動かし、私の手は彼の胸元へと触れた。
鎧越しにその鼓動を感じることは出来ないけれど、この手の平の下には確かに彼の心臓がある。

「お前は無理に背負わなくていい。俺に触れて、支えてくれ」

全てを背負う事を望まない、優しすぎる彼。
これは私の役目だと、私自身だってわかっている当たり前の事なのに。

「…ありがとうございます」

その優しさに甘えるわけにはいかない。
だから、肯定する返事ではなく、言葉に対する礼を述べる。
それだけで、彼には全てが伝わっただろう。

「…お前らしいな」

苦笑し、けれど、どこか誇らし気に口角を持ち上げる。