「これっていつの写真だっけ？」

いくつものアルバムが広がる中心部で、彼女は床に座り込んでいた。
楽しげな表情で顔を上げた彼女が指差すアルバムには、どこか懐かしさを感じる光景が写し出されている。
二人が歩んできた過去なのだから、当然だろう。

「あー…いつだったかな…」

彼女の手からそれを受け取り、頭を捻って記憶を探る。
ペラッとページを捲り、写真と共に薄いフィルムに挟まれたそれを見て、あぁ、と気付く。

「新入生歓迎会の頃だな」
「思い出したの？」
「この頃だろ。メモは好きじゃないとか言って、その時期の花を一緒に挟むようになったの」

ブン太の言葉に手をポンと叩き、そう言えば、と頷く。
いつ、どこで。
普通ならばそうしてメモ書きするのだが、彼女はそれがあまり好きではなかった。
理由は特になく、何となく、だそうだ。
しかし、時間が過ぎれば薄れてしまうのが記憶と言うもの。
それならばと、その時期の花を一緒に残して、記憶を探る手がかりの一つにしようと考えたのだ。
そのお蔭で、数ページに一つずつ、季節の花が挟み込まれている。

「そっか…懐かしいね」
「そうだな」
「10年分ともなると、結構な量で整理が大変なんだけど…うん、楽しい」

薄いフィルムの向こう側で、花と共に移り行く世界。
それはかつて、二人が体験してきた過去であり、軌跡だ。

「整理もいいけど、オーブンがイイ匂いさせてるぜ？」
「あ、もうそろそろかな」

思い出したように立ち上がった彼女は、すれ違いざまにブン太にアルバムを手渡していく。
真新しいキッチンへと入った彼女がオーブンの前や戸棚を行き来する。
一連の動きにはまだ少し拙さが見えていて、ブン太はそんな彼女の様子に小さく笑った。
新しいキッチンでの、初めてのお菓子作りは、果たして成功するのだろうか。

手渡されたアルバムを見下ろすと、そこに写った幼い自分たちがいた。
エプロン姿の彼女の手には手作りのクッキーがあって、今まさにそれに食らいつこうとしている自分。
誰が撮ったのかは覚えていないけれど、随分とナイスなタイミングで撮ってくれたものだと思う。

「ブン太ー。すぐに食べる？」
「当然だろぃ。飲みもんは俺が入れてやるよ」
「ん。えーっと…ケーキ用の平皿はどこに片付けたんだっけなぁ」
「ケーキ用のはそっち。…逆だっつーの。そう、その奥にあんだろ？」
「あ、ホントだ。よく覚えてるね」
「週末に使う気満々だったからな」
「用意周到な事で。あ、飲み物は甘さ控えめね」
「りょーかい」