「…逃げるなよ」
「………ガンバリマス」

そんな会話をしたのが、5分前。

「………やっぱり駄目！！待ってッ！！」

彼女が悲鳴にも似た声を上げた回数は、既に5回。
彼女が慣れていないことくらいはわかっていたし、無理強いをするつもりはない。
…ないのだが…いい加減、寸止めもキツイ―――色々と。

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「…やめるか？」

そう問いかけると、彼女は首を横に振る。
嫌なわけではないことくらいは百も承知で、それでも問う意味を彼女は理解しているのだろう。

「別に今じゃなくてもいいんだぞ？」
「今じゃなかったら一生逃げそうな気がする…」
「……………そうか」

今を逃して逃げ続ける彼女がありありと想像できてしまった。
別にそれでも構わないとは思うけれど、困る部分ももちろんあって。
彼女には気の毒だが、頑張ってもらうしかないらしい。

「…嫌なわけじゃないの。でも、その…は、ずかしくて…っ」
「………あぁ、わかってる」

控えめに袖を握る彼女の手を、上から包み込む。
顔をこれ以上ないくらいに赤くして緊張で震える彼女を、どうして責める事などできようか。
覚悟を決めるその時まで、何時間でも待ってやろうと思った。

「まぁ、キスの一つでそこまで恥ずかしいと思える所はお前らしいがな」
「だって…っ」
「こうやって抱きしめられるのは恥ずかしくないのか？」
「これは全然。ぎゅってしてもらうの好きだから」
「…………」
「…ローさん？」
「気にすんな。こっちの事情だ」

最初の一線でこれでは、最後の一線を超える時には恥ずかしさで消えてなくなりそうだな、と思う。
心底嬉しそうな表情で隙間なく擦り寄る彼女に、小さく息を吐き出した。
我慢する身も楽じゃない。