促すように頬に触れる手。
鋼をも切り裂く鋭い爪だが、それが私を傷付ける事はない。
何を求められているのかがわかっているから、少しだけ戸惑う。
けれど、拒めないと言う事もわかっていた。
本当に嫌ならばそう伝えればいい。
そうすれば、彼は無理強いしたりはしないだろう。
そうしないのは…私も、心のどこかで彼に触れたいと思っているから。
実行に移すまでに時間がかかるのは、ただ単に慣れの問題だ。

「待っていると日が暮れそうだな」

そう言って、彼が喉を鳴らして笑う。
決してからかわれているのではないとわかる、優しすぎる声音。
頬を撫でる手が、楽しげに首筋へと流れ、思わず身を竦めた。
頃合い、か―――そう悟り、覚悟を決める。
腕を伸ばさなければならない彼との距離を詰めるように、その膝の上に跨った。
膝をついたベッドがギシッと小さな悲鳴を上げる。

「…楽しそうね」
「もちろん、楽しいさ」

肩に手を置いて位置を整えたところで、膝立ちの私よりも低い位置にある蔵馬の顔を見る。
その表情は、楽しげと言う他に的確な表現がない。
はぁ、と小さく息を吐き、そして彼の額へと唇を寄せた。
そっと触れたそこから、自分のものではない体温が伝わる。
身体を離して彼の目を見ると、楽しげながらもどこか不満を含ませるそれと視線が絡んだ。
そこに子供っぽさを感じて、思わずクスリと笑う。
そして、瞼、頬と順に口付け、最後に彼の唇に自身のそれを重ねた。

「…これだけか？」
「これ以上求めないで」

出来ない…と言うわけではないと思うけれど、自ら進んでしたい事でもない。
頬に集まる熱を感じ、逃げるように蔵馬から目を逸らした。
彼の笑い声が鼓膜を叩く。

「…ここから先は次の機会にするか」

彼がそう言うのと、視界がぐるりと回るのは、どちらが先だっただろうか。
緩く結っていた髪が解け、金色の髪が白いシーツの上に流れる。
見下ろす彼の向こうに天井が見え、今の状況を理解した。

「言われた通りにしたと思うけれど？」
「あぁ。だから、褒美をやろう」

目の前にある、とても楽しげな笑顔。
吐息を共有し、そして奪い合うような口付けに、そっと瞼を伏せた。