私にとって、睡眠は人間ほど重要なものではない。
ひと月くらい寝ていなくても、普通に過ごすことが出来る。
朝起きて、夜眠ると言う規則正しい生活は、正直なところ少しだけ窮屈だ。
だから夜、寝床を抜け出した私の時間つぶしに付き合ってくれる彼の存在は…とても、ありがたい。

「あ、おはよう！」

廊下でばったりと出くわした彼は、屈託のない笑顔で朝の挨拶をした。
そんな彼に「おはよう」と返してから、歩いていくその背中を見送る。
4分の1しか妖怪の血が流れていない彼。
昼間の彼と、夜の彼の差があまりにも大きくて、慣れるまではまだ少し時間がかかりそうだ。

―――お前、赤い杯が良く似合うな。これと同じ色だ。

そう言って口角を持ち上げた彼は、指先で絳華石を遊ばせた。
私の分身と言うわけではないけれど、そうして指先で弄られると何だかくすぐったい気持ちになった。
自信に満ちて堂々としていて。
迷いのない目は、百鬼を率いたと言われても納得できる。
自分もまた、間違いなくその血を受け継ぐ彼に惹かれた一人だから。

「昼のリクオに必要なのは…威厳、かな」

一朝一夕で身に着けられるものではないし、本質的な所ではそれを備えているのだと思う。
要は、表に出てきていないだけ。

二人が一人になるには、もう少し時間が必要なのだろう。

―――まぁ、危なくなったら守ってやってくれよ。アイツも俺だからな。

慣れない、と言った私に、彼はそう言った。
苦笑を浮かべていたけれど、恐らく私の言葉には納得できていたのだろう。
スッと頬を撫でた体温を思い出し、静かに瞼を伏せる。
目を向けた庭先の桜には、彼の姿はない。
彼は今、私が残してきた水鏡の世界にいるのだろうか。
胸元の絳華石に触れると、自身の結界の存在を感じることが出来た。
その中に、朧気ながらも感じられる存在。

「…また、今夜ね」

聞こえていないと理解しながら、小さく微笑んだ。