彼女は戦争が何たるかを知っていた。
けれど、それは文献による知識で、理解ではなかった。
傷つき、倒れていく人々。
共に笑いあった仲間が、無言で帰還する。
そんな生活の中、彼女は弱音を吐くことなく、常に背筋を伸ばして前を向いていた。
城に残る立場であれば、仲間が安心する笑顔で出迎える。
共に出陣すれば、最後の一滴の魔力すら使い果たす勢いで、仲間を援護した。
その細い背にどれほどの覚悟を背負っているのか。
そう思ったのはきっと、僕だけじゃないだろう。

けれど恐らく、その彼女が夜―――独り、静かに涙を流しているのだと知っているのは、僕だけだろう。

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「またここに来てる」

薄着のままテラスにたたずむ背中を見つけ、そう声をかける。
驚いた様子がないのは、僕がここに来ると知っていたからだろうか。
もう何度、こうして二人で夜を過ごしただろう。
例えられない責任、哀しい結果。
全てが重くのしかかり、立っていられなくなる。

「…あなたも、ね」

少し震える声。
彼女は振り向くことなく、腕を動かした。
きっと、涙を拭っているのだろう。
僕は何も言わず、持ってきたストールを彼女の肩にかけ、それごとその細い身体を抱きしめる。
彼女からの拒絶はなく、ほんの少し寄りかかるように動く身体。

彼女の目に映るのは、闇に包まれた今日の戦場。
そこに、彼女は何を見ているのだろうか。

「…もう少し」
「…ええ」
「もう少しだから…頑張ろう」
「…そうね」

彼女を支えているようで、実は僕が支えられている。
涙を流す彼女は、きっと僕の分も泣いてくれているのだろう。
僕には、彼女のように素直に泣く事なんて出来ないから。
そんな彼女を支える事で、自分自身を保っている。

「大丈夫。あなたなら、きっと出来るわ」

重ねられた体温に励まされ、今日もまた、昨日を乗り越えていく。