照りつける太陽のまぶしさに目を覚ます。
ゆっくり開いた視界に、青空が映り込んだ。
日陰で眠っていたはずなのに、いつの間にか傾いた太陽が、これでもか、とばかりに成樹照らしていた。

「眩しいなぁ…そう思わ―――」

隣にいるはずの人物に、そう声をかけた。
開いた口は、言葉半ばで固まってしまう。
顔を向けたそこには、誰もいなかった。
いるはずがなかったのだ。

「…懐かしい夢の所為やな」

ガシガシと金髪を掻き、苦笑する。
中学生のあの頃、毎日が充実していた日々。
その夢の所為で、起きた後も自分の隣には彼女がいるような気がしていた。
いや―――夢のお蔭で、と言うべきなのかもしれない。
覚めた時の寂しさは切ないけれど、それでも優しくも懐かしい夢だった。

「…頑張っとるんかー？」

そう大きくない声で、大空に向かって問いかける。
海を越えた遥か先、この広い空だけは、彼女と繋がっている。
一度も連絡はない。
成樹からも、連絡はしていない。

「俺も頑張るから、自分も頑張りや」

我武者羅ではなく、一生懸命。
そうして、“いつか”を夢見て進む日々。
きっと、彼女も自分と同じように進んでいるはずだ。
彼女との再会の時、彼女が進んだ道に恥じぬよう、精一杯を生きる。
簡単なようで難しいけれど、出来ていると感じるのは、この空の向こうの彼女を信じているからなのだろう。
答えのない空を見上げ、成樹は満足げに笑う。

そして、ひょいっと身軽に立ち上がると、そのまま屋上を後にした。

―――頑張ってるよ。だから…一緒に頑張ろう。

重いドアが閉じる直前、聞こえるはずのない声が聞こえた気がした。