朝に弱いわけではないけれど、諸々の事情により起きられない日は多い。
とは言え寝坊と呼べるほどではなく、現代的時間で言えば、ほんの数十分のずれだ。

朝日の柔らかさに瞼を刺激され、覚醒を促される。
もう少し眠りたいと訴える自分の欲を振り切り、ゆっくりと瞼を開いた。

「―――」

見慣れた天井が目に入り、ぼんやりとそれを見つめる。
長く瞼を閉じていた所為で視界がぼやけていたけれど、それも徐々に治まってきた。
二・三度瞬きをした彼女は、そこで漸く、自分の置かれている状況を知る。
とは言え、ほぼ毎日同じ状況なので、驚くことではないけれど…今日は、少しばかり状況が違っていた。

「（…珍しい…）」

本当に、珍しい。
いつもは自分よりも早く起きている政宗が、今日は眠ったままだった。
閉じた瞼、穏やかな寝息。
とくん、と心臓が踊るのを感じた。

じっと見つめていたら、起こしてしまうかもしれない。
わかっているのに、目が離せなかった。
かくれんぼの最中の幼子のように、息を潜めて彼を見つめる。
心臓の動きが、いつもよりも速いと感じた。

どのくらいそうしていたのか。
気が付くと、彼女の手がゆっくりと政宗の頬を撫でていた。

―――起きて。
―――起きないで。

矛盾した考えが頭を過る。
起きて、その目に自分を映してほしい。
けれど、このひと時は…自分の秘密の宝物のような気がして、もう少しだけ味わっておきたいとも思う。
やはり矛盾している―――小さく苦笑した。

「…政宗様」

矛盾したまま拮抗していた感情が、一方に傾いた。
安らかな寝顔はとても貴重だけれど、そろそろ起床時間が迫っている。
城の主が夫婦揃って朝寝坊と言うわけにはいかないのだ。
…きっと、「仲がよろしくて結構です」とでも言って、誰も気にしてくれないだろうけれど。
それに―――やはり、瞼の裏に隠されている、彼の瞳に自分を映してほしいと思った。

「政宗様」
「………、あぁ…朝か」
「ええ。おはようございます」

一日が始まる。
愛されているのに、まるで恋しているようなあたたかくて優しい時間は、もう終わり。