ふと横を向いた拍子に、ピリリと首筋が痛む。
怪我でもしただろうかと、ほんの少し動きを止めた。
しかしすぐに痛みの理由を思い出し、小さく苦笑を浮かべる。

「本当に…吸血鬼に血を吸われたみたいね」

鏡の前で軽く襟元を開き、そこを確認する。
ぷつりと開いた二つの穴は、既にわからなくなりつつある。
ただ、そこの部分を動かす際に、僅かに引き攣るような痛みを感じる時があるのだ。
もう間もなく、その痛みも消えるのだろう。
傷跡を指先でなぞりながら、その原因であるシルビオを思い出す。
今は昼前で、予定通りならば彼は薬屋を開けているはずだ。
色々と文句を言う彼を、サボりは駄目だと追い出すのはいつもの事。
そして、太陽が真上に来る少し前に、昼食を作って薬屋を訪れるのもまた、いつもの事だ。
用意した二人分の食事を清潔な布で包み、テーブルの上に置いて改めて鏡に向き直る。
人前に出るに相応しい身なりであることを確かめ、鍵と昼食を手に家を出た。
爽やかな日差しが真上から降り注ぐ。

「いい天気」

帰ってくる頃には、朝に干しておいたシーツの類が乾いているだろう。
今日は太陽の匂いに包まれて眠りにつくことが出来そうだ。
優しい日差しを浴びながら、薬屋に向かって歩き出す。
そろそろだ、と首を長くして待っているであろう彼を想像して、クスリと笑った。




「お待たせ。真面目に店番してる？」
「いつもありがとう。今日は結構暇だし、少し早めに閉めるよ」
「そうなの？じゃあ、買い物に付き合ってくれる？そろそろ調味料を買いたいの」
「もちろん」
「ありがと。じゃあ、夕方にまた来るわね」
「わかった。……そう言えば、さっきティアナが来たんだ」
「あら、薬屋に用事でもあったの？」
「ああ。疲れが取れる薬がほしいって」
「疲れ、ね…状況がよくわからないけれど、作ってみるわ。はい、準備できたわよ」
「んじゃあ、いただきます！」
「はい、召し上がれ」