全てを覆い隠すような闇の中に、ぽかりと浮かぶ三日月。
待ち人はまだ来ず、無音の世界で夜を見上げる。

「月に帰るのか？」

背後から声が聞こえた。
スッと視線を動かせば、近付いてきた高杉が彼女の隣に並ぶ。

「月が故郷だと話した覚えはないけど」
「熱心に見上げていたようだからな」

言ってみただけだと言う彼は、煙管に火をつけた。
ふぅ、と吐き出された紫煙の中、ふと鼻に届く臭い。

「…血の臭い」
「返り血だ」
「…逃げられなかったの？」

訝しげな表情を見せる彼女。
そんな彼女に、彼はニヒルな笑みを返した。

「鬱陶しかったからな」

彼の機嫌一つで、一つの命が失われたらしい。
不運だった事を怨むしかないな、と思った。

「…晋助。私が月に帰るなら、どうする？」
「どうもしねェ」

好きにしな。
と、白い煙が吐き出された。

「月にお前を満足させるだけのものがあるならな」

そう言った彼は、誰よりも自分を知っていると思った。
月がどうなっているのかは知らないけれど、きっと…自分は、そこに満足する何かを見出す事は出来ないだろう。
一種の確信めいた感情を見透かしたかのような彼の言葉。
彼女は静かに笑んだ。

「本当に…あなたには敵わない」
「長い付き合いだからな」
「…そうだね」

今までも、そしてこれからも。
並んで見上げた三日月は、彼らの口元と同じようにひっそりと笑みを浮かべていた。