あぁ、夢だな、と何となく理解した。
根拠など何も無いのだが、言うならば、勘だ。

現実世界と変わらない、自分の部屋。
しかし、何も変わっていないと思った室内にも変化はあった。
大きすぎるベビーベッドが一つ、クイーンサイズのベッドの脇に置かれている。
まだ使っていないはずのそこから、舌足らずな声が聞こえた。
言葉ではない声だが、自分がここに居ると言う事を懸命に訴えてくるそれ。
そこに近付こうと、椅子から立ち上がろうとした、その時。
世界が変わる。

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「―――…」

ビクン、と身体が揺れ、目が覚める。
ぼんやりとしていた彼女の視線が室内を巡った。

「どうかした？」

彼女の様子を不思議に思ったのか、向かいのソファーで本を読んでいたイルミが顔を上げた。

「…ううん。夢を見ただけ」
「そう」

関心が無いのか、理由がわかってどうでもよくなったのか。
彼の視線が彼女から離れる。
まだ夢から覚めきらない様子の彼女は、やや焦点の合わない目でベッド際を見つめた。
置かれているベビーベッドは、まだ未使用だ。
使われるようになるのは、2ヶ月ほど先のこと。
随分と大きくなった自分のお腹に手を当て、小さく微笑む。
パタン、と本を閉じる音が聞こえた。
向かいに居たイルミが彼女と同じソファーに移動し、その隣に腰掛ける。
一人分の体重で沈んだ左側へと傾き、ごく自然に彼の肩を借りる事となった。

「ご機嫌だね。良い夢だった？」
「そうね。幸せな感じがしたわ。実感は出来なかったんだけど」

一歩も動けず、その声が聞こえただけ。
それでも、とても幸せな夢だった。

「ねぇ、イルミ。とても楽しみなの」
「うん」
「イルミも楽しみ？」
「まぁね。キルアみたいに無鉄砲じゃないといいんだけど」
「うーん…どうかしら。生まれてこないとわからないわね。育て方のような気もするし…」
「キルアは殆ど俺が育てたようなものだよ」
「…じゃあ、同じような感じに育つかもしれないわね。考え方を変えないと」
「まぁ、いざとなったら針を―――」
「埋め込むのはやめてちょうだいね。考えただけで痛いわ」
「……………」