黒い死覇装に身を包み、刀を振るって同胞を殺していく死神。
死神に言わせれば、刀で斬る事により虚となってからの罪を洗い流すという。
それで、生前の魂は救われる。
けれど、虚として生まれた自我はどうなる？
自分がどうやって生まれて死んだのかも覚えていない。
覚えているのは、魂魄を食らう本能だけ。
数多の魂魄を食らい成長した私は、理性を得た。
同時に、自我も生まれている。

「何故、我々が悪と決められねばならないのだ」

一人の死神に、そう問うた事もある。
死神はふざけるなと声を上げた。

「本能のままに魂魄を食らい、秩序を破壊する貴様らを野放しには出来ない」

そう言って刀を向けてきた死神を殺す。
これで、罪は更に深まった。
更に格上の死神が私を殺しに来るだろう。

「所詮は、相容れぬ存在…と言うわけか」
「確かに。死神と虚は、相容れぬ関係。けれど、それを改善してみたいと思わない？」

ふと、背後から声が聞こえた。
もう尸魂界からの援軍が届いたのだろうか。
ゆっくりと振り向いた私の視界に、一人の女の死神が入り込む。

「女。私の命を奪いに来たのか」
「いいえ。私が望むものは、他にある」
「ほぅ…殺めるべき敵を前に、その命以外に何を望む？」
「虚圏に秩序を。その為に、あなたの力を望む」

臆すことなく受け答えする死神の目は、嘘偽りのない光を宿している。
その強い眼差しに、私は目の前の死神が敵であることを忘れた。

「…あの無法地帯に、秩序を？馬鹿馬鹿しい世迷言だ」
「世迷言ではなく、現実のものにしてみせるわ。頂点に立つのは、私ではないけれど」
「死神風情が我ら虚の上に立つと言うのか？」

世迷言ではなく、気違いだったのか。
たった一人で破面の前に立つ度胸は認めるが、発言は無謀以外の何者でもない。
呆れた風に答えた私に、死神は何も言わず目を細めた。

「卓上の空論だと言うならば、我々を殺せばいい」

背後から、別の声が聞こえた。
全く察知することの出来なかったそれに、驚きをあらわにして距離を取る。
大虚となり数百年。
背後を取られたことなど、ただの一度もなかったというのに。

「…来てしまったの？」
「随分と時間をかけているようだったからね」
「………ごめんなさい。私の所為なのかしら」
「気にすることはないよ。他の破面に声をかけたついでだ」

後からやってきた死神は、穏やかで…それでいて、平伏したくなるような空気を纏う死神だった。
女の死神との会話を終えた死神が、改めて私に向き直る。

「我々を殺すことが出来たならば、発言が卓上の空論だったということを認めよう」

試してみるかい？
そう問われ、ほんの少しの霊圧が波動となって私に降り注ぐ。
とてもではないが、勝てる相手ではなかった。
即座にそれを理解した全身の細胞が、死神に頭を垂れる。

「―――賢明な判断だ」

膝をついた私に、昨日までの敵…今この時より主となった死神が、静かに笑みを落とした。