あの時、どこかで見たことがあると思ったんだ。
それが運命だ何てロマンチストなことを言うつもりはないけど。
でも、漸くその理由がわかった。
やっぱり、見たことがあったんだ。
土曜日の朝、いつも降りる駅の前―――時計の下に立っている彼女を。

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「あ」

不意に零れた陸の声に、彼女が顔を上げた。
どうかした？と首を傾げる動作にあわせ、癖のない黒髪がさらりと揺れる。
細身でシルバーレッドのフレームの眼鏡は彼女によく似合っていて、いつも以上に知的に見せていた。

「いや、眼鏡…」
「…眼鏡がどうかした？」
「眼鏡、かけてたんだな」

どこか納得した様子の彼に、うん、と答える。
夏休みの宿題が残っていると聞いた彼女が、一緒にやらないかと陸を誘った。
一人暮らしの彼女の部屋、クーラーの効かせて快適なひと時。
そんな時間の中、陸が今まさに気付いたとばかりに声を上げたのだ。

「勉強する時はかけてるよ。後は…本を読む時とか」
「そっか。じゃあ、やっぱりあれってそうだったんだ」
「あれ？」
「土曜の朝、俺が下りる駅で本を読んでただろ？」

話をしながらも宿題を進めようと思ったのか、彼女の視線はテキストに向かっていた。
しかし、陸の言葉を聞いて、彼女の手が止まる。

「…知ってた？」
「今気付いた」
「…そっか」

そう呟いた彼女は、コトンとシャーペンを置いた。
そして、眼鏡のフレームに指をかけながら、苦笑を浮かべる。

「気付いてくれない方が良かったんだけどな…」
「え。何で？」
「だって…恥ずかしいじゃない」

少しだけ目元を染めた彼女は、それを隠すように俯いた。

「初めて会話した時…あの、ナンパ男の時だけど。あの時、私が名前を知っていて、不思議がっていたでしょう？」
「うん。まぁ」
「…ガンマンズの試合で陸の事を知って、あの時間にあの場所を通ることも知ってた。…近くの図書館にはよく通っていたから」
「…………もしかして、いつも？」
「…恥ずかしながら」

今度こそ完全に頬を染めた彼女。
つられる様にして顔を赤くした陸は、ぽりぽりと頬を掻いた。
要するに、彼女は自分が気付くよりもずっと前に自分のことを知っていて、通る時間に合わせて駅で待っていた、と言うことだ。
何も知らない女子からそんな事を聞かされても困るだけだが、相手は彼女。
嬉しくないわけがない。

「陸は気付いてなかったと思うけど」
「いや、気付いてたよ。眼鏡をかけてたから、結びつかなかったけど」

いつも目の端に入る彼女の事は、気付いていた。
朝の時間に、時計の下で本を読んでいる同年代の女子。
眼鏡の所為でよく見えない横顔は、目を惹くほどに整っていて。
時折風に揺れる髪の毛の柔らかさを想像してみたことも、一度や二度ではなかったと思う。

こうして振り返ってみると、自分も結構彼女を注視していたようだ。
思い返して恥ずかしくなってきたのか、陸がテーブルに突っ伏す。

「陸？」
「…一つだけ、聞いていい？」
「どうぞ？」
「あの時、通りかかったのが俺じゃなくても…助けを求めた？」
「………陸が来るまで粘ったと思う。どうしても来なかったら、駅員に助けを求めたかな」

照れるようにそう言った彼女に、そっか、と呟く。
あの日のお蔭で、自分たちの今がある。
運命を信じているわけではないけれど、不思議な感覚だった。
何となくお互いが同じ事を考えていると感じたのか、視線が絡むと同時に笑い合う二人。
外の夏の日差しとは裏腹に、ほのぼのとした春の陽気が部屋の中に広がっていた。