緋色の花びらが、ひらり、ひらりと風に舞う。

「コウ！」

こんな所にいたのか、と背中に声をかけてきたのはフリックだ。
離れていた時間も数えるならば、数年来の仲間と呼べるだろう。
コウ自身が、ティルの次に信頼を置く人物だと言っても過言ではない。
始まりのあの日、彼がコウを拾ってくれなければ、今の彼女はありえないからだ。

「リオウが探してたぞ。シュウが呼んでいるらしい」
「そう言えば…呼ばれていたわ」
「お前な…。自由気まま過ぎるだろ…」
「フリック」

呆れるフリックを他所に、コウは真剣な声で彼を呼ぶ。
その声の変化に気付いたのか、彼は口を噤んで彼女を見た。
彼女の視線は彼には向けられておらず、大樹と呼ぶに相応しいそれへと向けられていた。
緋色の雨を降らせるそれを見上げる彼女に釣られるようにして、フリックも視線を移す。

「似ていると思わない？」

主語のない言葉。
しかし、コウの考えていた通り、フリックには伝わった。

「………あぁ、そう…だな」

似ている。
気高くて、美しくて…そして、優しかった人。

「散歩をしていて、見つけたの。あなたなら…きっと、わかってくれると思っていたわ」
「確かに、ビクトールには厳しいだろうな」
「彼には無理よ。人には向き不向きがあるんだから」

クスクスと笑う。
そこに不快感を覚えないのは、彼女がビクトールを貶しているわけではないからだ。

「ティルはどうだろうな？」
「彼もわかるわ」
「やけに自信たっぷりだな？」
「だって、彼と一緒に見つけたのよ」


―――ティル、あれ…。
―――…中々、壮観だね。
―――………ねぇ、ティル？この花…。
―――うん。コウと同じ事を考えてると思うよ。この花は…彼女に似てる。


あの時の会話の内容を説明すると、フリックは「そうか…」と穏やかに微笑んだ。
そんな彼の反応を見て、オデッサの死を知った時の彼とは別人のようだな、と思う。
愛する人を喪った彼のティルに対する態度は、随分なものだったことを覚えているから。

「オデッサが見たら、きっと笑うわね」
「コウ？」
「何でもないわ。気にしないで」

軽く誤魔化した彼女は、再びその樹を見上げる。
風が吹けば、より多くの花びらが空へと舞い散った。

「次の戦いで、この樹が殺されないといいんだが…」
「…大丈夫よ」
「…また、自信満々だな。理由があるのか？」
「ここを戦場にしなければいいだけの話よ。シュウと話をつけるわ」
「…同盟軍の軍師を動かせるのか？」
「こっちにはマッシュの師事を授かったティルがいるのよ？」
「…愚問、だな」

納得する彼に、そう言うこと、と微笑む。
彼女に似ていると感じたものを、どうして戦いに巻き込むことが出来ようか。
何としてでも、避けてみせる。
そんな強い意志を感じる横顔に、フリックは小さく笑みを浮かべた。
今も昔も変わらず、彼女はその強い眼差しで周囲を惹き付ける。
ティルとは違うカリスマを持つ彼女は、正しく王族と呼ぶに相応しい何かを持っていた。

「フリック？」
「…いや、何でもない。気にするな」

先程とは逆の会話をして、それに気付いた二人が笑う。
そんな二人の笑い声に誘われるように、花吹雪が二人の間を吹きぬけた。