「サンジさん」

神妙な面持ちでキッチンを訪れたコウ。
夕食の下拵えに取り掛かっていたサンジは、包丁を片手に彼女を振り向いた。
いつもならば、ルフィと同じようにサンジと呼ぶ彼女が、あえてサンジさんと呼ぶ理由はなんだろう。
皮を剥いているジャガイモをくるくると回しながら、サンジは彼女に声をかけた。

「おー。コウちゃん。どうした？お菓子なら、残りがそこに―――」
「ううん。違うの。えっと…お願いが、あって…」
「お願い？」
「…うん」

こくり、と頷くコウ。
少しだけ頬を染める彼女の姿は、興奮するには十分すぎる。
なけなしの理性を掻き集めて最後のジャガイモを剥き終え、包丁を置いた。
空いた手でふぅ、と煙草の煙を吐き出し、危ういながらも平静を取り戻す。

「で？コウちゃんのお願いって言うのは？」
「お菓子作り、教えて欲しいなって」
「…食べたいお菓子でも？」
「食べたいって…ルフィじゃあるまいし。作りたいの。サンジの作るのみたいに、美味しいお菓子」

そう言うのを教えてもらったことないから。
そう言って、照れたように頬を掻く。
美味しいと褒められ、教えて欲しいと頼られ…キッチンを預かる者として、断るはずがない。
二つ返事でOKすれば、パッと花開くような笑顔が向けられる。

「ありがとう、サンジ！！」

きゃー！と喜ぶコウは可愛い。
実の妹がいればこんな感じだろうなと思いながら、よしよし、と彼女の黒髪を撫でる。
女に弱いサンジだが、意外とコウには強かった。
コウがルフィしか見ていないからか、屈託なく笑う彼女が妹のように思えて恋愛対象にならないからか。
理由は、彼自身もわからない。

「下拵えを済ませちまうから、ちょっと待ってな」

猫の彼女を撫でる時と同じように頭を撫でてから、剥いたばかりのジャガイモを運ぶ。

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「…コウちゃん、それ塩」
「あ」
「で、小匙はこっち。それは大匙」
「ふーん…これ、小、なんだ」
「…コウちゃん、ルフィに馴染みすぎだな」

そんなこんなと色々あったが、一時間と少し後。
無事出来上がったそれを前に、コウは満面の笑みを見せた。
味見、と一掬いして口に運んだそれは、初めてにしては十分すぎる。

「サンジありがとう！！」

興奮すると身体の調整が難しくなるのか、ぴょこんと猫の耳が髪の中に現れた。
それを目にして、煙草を取り落とすサンジの心中などお構い無しに、感激のあまり、彼の首に飛びつくコウ。
勢いのまま頬に軽いキスを送り、人数分用意できたそれを持ってキッチンを出て行った。



「これ、ロビンの分だって」
「………コックさんはどうしたの？」
「あれでしょ」
「…あら。また耳が生えてるわね」
「興奮すると偶に飛び出すの」
「子猫ちゃんには強いと思っていたけれど…」
「あー駄目駄目。猫耳の可愛さには勝てないわよ。凄い破壊力だもん。あたしだって可愛いと思うわ」