095.一通の手紙

突然、彼女は高杉と共に消えた。
言付けを残すことも、手紙を残すことも…直接、言葉を残すこともなく。
彼女は、その存在だけを記憶の中に残し、ただ風の様に消えた。
高杉のことも気にしなかったと言えば嘘になるだろう。
内に潜ませた狂気を知っていたからこそ、あの男の進む先を案じたこともある。
それよりも、強いのに弱い彼女のことが心配だった。
惹かれていた事は知っていたし、高杉と生きることを決意していたこともわかっていた。
けれど、自分たちも彼女の仲間だったことに変わりはない。
それなのに、一言すら残してもらえなかったと言う事実―――
それは、どうしようもなく切ない感情を抱かせた。

月日は流れ、銀時は一人、万事屋を立ち上げた。
金を貰う代わりに色々なことを行う、何でも屋のような仕事だ。
それこそ犬の世話から迷子猫探し、屋根の修理など、その仕事は多種多様。
意外にも器用だった彼だからこそ出来る仕事だとも言える。
程よくサボり、偶に本気を出しながらも、のんびりとした日々をすごす彼。
そんな彼の元に、一通の手紙が届いた。

「…宛名はなし、か。ラブレターの線は消えたな」

自分にそんなものが来るとは思っていないけれど。
表を見ても裏を見ても、宛名も差出人も見当たらない。
陽に透かしてみるが、刃物らしきものは入っていないようだ。
とりあえず、と慎重にそれを開く彼。
取り出した手紙は二つに折られている。
ゆっくりと指先でそれを開き、中身に目を通す銀時。
その目が一文字目を映すのと同時に、彼は驚いたような顔を見せた。

「―――――馬鹿じゃねぇの。そんなの…こっちのセリフだ…」

やり場のない感情のままに手紙を握りつぶそうとして、でも実行する事はできず。
丁寧に封筒の中へと戻した彼は、そのまま机の引き出しへと落とした。

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「新八ー。これ、何アルか？」
「神楽ちゃん…駄目だよ、銀さんの机の引き出しを勝手に漁っちゃ」
「何か入ってたネ。期限切れだと大変ヨ」
「…見たところ普通の手紙みたいだけど………って、神楽ちゃん！？それ、人のだからね！勝手に読んじゃ駄目だから！！」
「………チッ。ラブレターかと思ったけど、つまらない。男からの手紙ネ」
「…でも、男の人にしては随分綺麗な字で、洒落た便箋―――じゃなくて！元に戻しておく！！あの銀さんが残してるんだから、きっと大事なものなんだよ」
「銀ちゃんをからかうネタにならなくて残念アル」

銀時 / 朱の舞姫